Я шел по свеженачищенному блестящему полу длинного коридора, когда навстречу и мимо меня пробежал высокий худой человек в белом медицинском халате. Человек этот показался мне знакомым.
– Маленький, но очень сильный, – успел крикнуть мне он, прежде чем уменьшился и исчез за поворотом коридора.
Я проследил за ним взглядом, пытаясь вспомнить, кто это и понять, что значило его предостережение, а когда обернулся, чтобы продолжить путь, из третьей двери направо вышел человек в хорошо отглаженных или просто совсем еще новых брюках и в байковой клетчатой рубашке с длинными рукавами. Лицо его, хоть и казалось потрепанным, но все же было вполне обычным. Некоторое беспокойство внушал только прямой, стоячей зацветшей воды взгляд. Он был маленького роста, гораздо ниже меня, неплотного сложения, но в нем чувствовалась сила.
– Здравствуйте, – сказал я, когда он поравнялся со мной.
Не отвечая, он быстро пырнул меня чем-то блестящим и острым в живот, потянул руку назад – нож! Он выплюнул кровавую ватку в коридорное пространство за моей спиной.
Мне было очень больно, и я почувствовал, как струйка спустилась по животу и, коснувшись рубашки, стала пропитывать брюки, но спросил как можно вежливее:
– Вам только что вырвали зуб?
– Да, – ответил он сдержанно и не спеша пошел дальше по коридору, а так недавно появившаяся в моей жизни, но уже знакомая мне струйка, спустившись по правой ноге и миновав колено, потекла по икре. Семенила собачка навстречу, крохотная-крохотная. Она сунула нос мне в штанину, встретила кровь и, слизывая, не давала ей испачкать мои сандалии.
– Он ушел. Спасен, – сказал я сначала собачке, а затем приближающемуся блестящему полу и своему смутному складывающемуся отражению в нем.